□3月15日；「枯草千里」 ＜走行記録＞ 天気；雪時々曇り 距離とアップ；70.49km 最高時速；51.0km/h. 平均時速；15.2km/h. ルート　；竹田〜阿蘇山〜阿蘇ユース 宿泊　　；阿蘇ユース；トイレの鍵が必見（笑） 入浴　　；同上 ＜道路情報＞ ・国道57号；阿蘇方面は外輪山の外側から上ることになるので楽。一方、阿蘇から竹田へ上るのはチャリダーさんの話によれば地獄らしい。 ・阿蘇山への道、割と快適。頂上まで上れる。ただし有毒ガスが出ているときは通行止めになるらしい。 報告書； 昨日の事故から早くも復活！ 今日は、阿蘇山に上るッ！ 「安静にしておきなさいね」 と、病院の先生に言われても、 …上る。 さて、 竹田から阿蘇までの道、国道57は緩い坂がずっと続くって感じだった。 あたりは、ずっと高原の畑。 ずっと向こうまで畑が続く。 その先には、針葉樹の森があり、さらにその先に山々が連なる。 キリッ、と引き締まった空気があたりを包んでいた。 道の駅をすぎれば熊本県だ。 あたりは深い森、そして、雪。 その先には、 いきなりアップが終わり、そして、がけのような坂が広がっていた。 そして、見えるのが阿蘇山。 ……白い。 ユースの方には色々お世話になって、 荷物を置かせてもらって阿蘇山にアタックする。 ―――阿蘇山。 この九州ツアーの最大の楽しみ、それが阿蘇山だ。 「るるぶ」 なんて本で、見たその阿蘇山の景色は、 緑色じゅうたんが広がる大草原。湖。駆ける馬。 その後ろには青々とした阿蘇山！ これだーーー！ □阿蘇山への道 だが！ 甘かった。 阿蘇山の緑の芝生はすべて枯れていた。 阿蘇草千里の湖は凍っていて、しかも、馬がいなかった！ （ユースの人いわくあまりに寒かったので山裾に下ろされたらしい） 苦労して上ったのに、そこに待っていたのはまったく異なる情景！ あああ、 萎え〜〜〜。 でも、 このまま帰るのも切ないので、噴火口までアタック！ ここは自転車だと無料で通れて山頂までいける。 上っていると、中国人ツアー客に囲まれて応援された！ 観光バスにも応援される。 そう、吹雪の阿蘇山では、チャリダーはヒーローなのだ。 そして、噴火口で一枚。 それはずいぶんと日本離れした光景で圧倒された。 雪はいよいよ吹雪いてきた。 ユースに帰るまでは まさに修羅場だった。 激しい吹雪の中を下る。 体温は急速に奪われていき、手袋をしていない手は2倍くらいに膨れ上がった。 着いてからユースのおばちゃんに入れてもらったお茶は身にしみた。 そして、ひとつのことが判明した。 春の阿蘇は、ただ白い。 阿蘇は、夏のものであった。 追伸 ここのユースは海外からの観光客も多くて、意外だった。 また、京大のサイクリングサークルの方々も一緒に泊まった。やはりチャリダーにとって阿蘇はメッカである。（それでも夏に来よう…） □これこそが阿蘇

　　

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